中國鐵道科學(xué)研究院的歷史與共和國的鐵道建設(shè)事業(yè)緊密相連。1949年11月，新中國誕生僅僅一個月，國家百廢俱興之際，鐵道部即決定籌建鐵道科研機(jī)構(gòu)。1950年3月1日，鐵道部鐵道技術(shù)研究所在唐山正式成立，唐振緒任所長。同年9月，更名為鐵道部鐵道研究所，領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)遷京，中央人民政府政務(wù)院任命著名科學(xué)家、教育家、橋梁工程專家茅以升為研究所所長。
建院初期，時任鐵科院院長的茅以升先生就提出了“一切為科研，科研為運(yùn)輸”的辦院方針。鐵科院立刻投入到飽經(jīng)戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的鐵路網(wǎng)的恢復(fù)運(yùn)營和解放初期的新線建設(shè)，編制并參與實施了新中國鐵路科技發(fā)展規(guī)劃，圍繞經(jīng)濟(jì)恢復(fù)時期的鐵路事業(yè)開展了大量卓有成效的工作。
六十年代，鐵科院積極響應(yīng)黨中央“向科學(xué)進(jìn)軍”的偉大號召，著力加強(qiáng)科研能力建設(shè)，廣泛拓展鐵路科研領(lǐng)域，全力開展西南三線建設(shè)等技術(shù)攻關(guān)，極大地推動了我國鐵路科技的進(jìn)步。
七十年代，鐵科院克服重重困難，頑強(qiáng)地完成了援坦贊鐵路、核爆炸、導(dǎo)彈試驗等科技攻關(guān)和試驗任務(wù)。
黨的十一屆三中全會后，鐵科院圍繞“以科研為中心，加強(qiáng)科研管理，建立科研工作正常秩序”的工作方針，迅速建立了科研工作正常秩序，科研工作得到恢復(fù)和振興。八十年代中期，鐵科院開始進(jìn)行科技體制改革。通過領(lǐng)導(dǎo)體制和經(jīng)營機(jī)制改革，極大地調(diào)動了科技人員的積極性，進(jìn)一步激發(fā)了發(fā)展活力。在八十年代，鐵科院完成了以大秦鐵路、衡廣鐵路為代表的鐵路急需的重大科研攻關(guān)任務(wù)；在九十年代，完成了全路客票計算機(jī)發(fā)售與預(yù)訂系統(tǒng)、京滬高速鐵路總體技術(shù)和關(guān)鍵技術(shù)、京九鐵路建設(shè)配套工程等重大科技攻關(guān)任務(wù)，以豐碩的科研成果為鐵路建設(shè)運(yùn)輸提供了技術(shù)保障。
進(jìn)入21世紀(jì)，根據(jù)國家科研機(jī)構(gòu)管理體制改革要求，鐵科院按照鐵道部“一年改企，兩年建制，三年規(guī)范”的總體要求，全面推進(jìn)管理改革，建立了基本的企業(yè)管理制度和運(yùn)行機(jī)制，順利實現(xiàn)事業(yè)體制向企業(yè)體制的轉(zhuǎn)變，發(fā)展能力得到進(jìn)一步提升。2002年，鐵道部科學(xué)研究院由事業(yè)單位轉(zhuǎn)制成科技型企業(yè)。2007年，鐵道科學(xué)研究院冠名“中國”，正式更名為中國鐵道科學(xué)研究院。鐵科院圍繞高速鐵路關(guān)鍵裝備、綜合檢測和試驗技術(shù)等方面開展技術(shù)攻關(guān)，有力支撐起中國高速鐵路的快速發(fā)展。行業(yè)服務(wù)和成果轉(zhuǎn)化實現(xiàn)相互促進(jìn)，高新技術(shù)企業(yè)蓬勃發(fā)展，產(chǎn)業(yè)化基地破土而出，一大批新技術(shù)、新產(chǎn)品、新成果得到推廣應(yīng)用，推動鐵科院實現(xiàn)持續(xù)健康發(fā)展。
黨的十八大以來，鐵科院加快管理體制改革的步伐。2018年3月5日，鐵科院全面完成公司制改制，成立中國鐵道科學(xué)研究院集團(tuán)有限公司，發(fā)展成為擁有近9000名職工，學(xué)科和專業(yè)覆蓋軌道交通機(jī)車車輛、工務(wù)工程、通信信號、信息化、金屬化學(xué)、節(jié)能環(huán)保、勞動衛(wèi)生、運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)、安全保障等主要技術(shù)領(lǐng)域的大型高科技企業(yè)集團(tuán)?？缛胄碌臍v史時期，按照國鐵集團(tuán)黨組的部署，鐵科院集團(tuán)公司奮勇?lián)?dāng)中國鐵路戰(zhàn)略科技力量的職責(zé)使命，全面落實“充分發(fā)揮領(lǐng)軍、骨干、尖兵、平臺作用”的工作要求，為中國鐵路高質(zhì)量發(fā)展提供強(qiáng)有力的科技支撐。
